ELK Studios viettää ensi vuonna kymmenvuotisjuhlaansa. Ikänsä puolesta se ei kuulu lähimainkaan kasinopelejä tuottavien ikihonkien raskaaseen sarjaan. Samaan painoluokkaan tämä tukholmalaispaja voidaan kuitenkin ylentää parin viime vuoden suorituksen perusteella. Nitropolis, Cygnus ja Coba jatko-osineen, puhumattakaan useista Gold-sarjan sloteista, ovat nostaneet ELKin osakkeita toden teolla.

Tasokkaita pelejä tulee nyt melkein joka kuukausi, mutta pelistudion ensimmäiset viisi vuotta olivat kaikkea muuta kuin nousukiitoa. ELK Studiosin ensimmäinen mainitsemisen arvoinen rahapeliautomaatti löytyy vuodelta 2015. Sittemmin myös jatkoa poikinut mukava Taco Brothers esitteli lupsakkaasti animoidut liikkuvat wild-symbolit. Vuotta myöhemmin ilmestynyt ikoninen Wild Toro täydellisti samaisen mekaniikan, ja härkäpeli palkittiin vuoden slottina EGR:n vuoden 2017 suurgaalassa.

Tämän jälkeen alkoikin sitten hämärä korpivaellus, jota kesti ehkä yhtä poikkeusta lukuun ottamatta vuoden 2019 loppuun saakka. Tuolloin Cygnus näki päivänvalon ja se muutti kaiken. Innovointi oli vedetty aivan uudelle tasolle. Tämän jälkeen ELK Studios on onnistunut tuottamaan parisenkymmentä erinomaista slottia tähän päivään mennessä. Matkan varrella arvostus on noussut ja ”Elkki” voidaan laskea ajankohtaisten ja parhaiden pelintarjoajien joukkoon heittämällä. Hittipelit on aina helppo bongata, mutta kätketyt helmet kannattaa tsekata myös!

Ostobonuspelien tärkein suunnannäyttäjä

Bompers eli suomeksi puskurit on kahden ja puolen vuoden takainen huikea flipperihenkinen slotti. Se ei ollut ensimmäinen Gravity Mechanic -peliautomaatti ELKiltä, mutta astetta menevämpi ja hiotumpi kylläkin. Pelin mielettömän siisti mekaniikka siis imitoi painovoimaa, mikä tulee selväksi heti, kun onnistuu saamaan hedelmäpeleistä tutuilla symbolipalleroilla voittavan yhdistelmän.

Voitokas nippu paukahtaa pois ja uusia symboleja tippuu ruudukkoon. Sitten kaikki pallerot vyöryvät uusille paikoille muodostaen mahdollisesti uusia voittavia yhdistelmiä. Ryminä ja pyörimisliike tuntuu jollakin kummallisella tavalla syvällisen miellyttävältä ja realistiselta. Ikään kuin tiputtelisi yläilmoista marmorikuulia neliskanttiseen lasiin.

Lähtöasetelmassa on neljä riviä ja 4 096 voittotapaa. Jokainen potti tuo aina uuden rivin mukaan, ja täysi automaatti onkin sitten jo kahdeksan rivin ja 262 144 voittotavan käsittämättömän värikäs kuulientäyteinen ilmestys. Voittavien yhdistelmien jännittäminen on jokaisella kierroksella aivan toiselta planeetalta, jos vertaa perinteisiin voittolinjoihin perustuviin automaatteihin.

Bompersin diskomusanhuuruisessa peruspelissä on mukana myös todella kutkuttavia lisämausteita. Tähtimerkki voi lisätä automaattiin jopa seitsemän ylimääräistä symbolia. Pommi muuttaa symboleja uuteen uskoon. Kiinnittyvät bompersit voivat aktivoitua wildeiksi, mikäli ne sattuvat koskettamaan muita symboleja seitsemästi putkeen vyöryjen lomassa.

Ilmaiskierroksille jos sattuu pääsemään, peruspelistä tuttu meininki jatkuu, mutta heti kättelyssä peliautomaattiin pamahtaa viisi bompers-symbolia. Nämä muuttuvat pikapikaa koko bonuspelin ajaksi wildeiksi ja automaatti venähtää maksimimittaiseksi. Voittopotentiaali menee äkkiä katosta läpi. Keskikorkean volatiliteetin Bompersin maksimivoitto on kelpoa 5000-kertaista kokoluokkaa. Voi tietysti aina kysyä itseltään, onko koskaan päässyt edes lähelle yhtä isoa panosvoittoa. Itse en ole oikealla rahalla saanut koskaan yli tonnin paukkua, vaikka pelivuosia on takana suhteellisen paljon!

Painovoimamekaniikkaa voidaan pitää ELK Studiosin huikeimpana innovaationa, mutta Bompersin myötä esiteltiin myös jotakin miltei yhtä mestarillista. X-iter™ on ELK Studiosin näkemys siitä, miten ostobonuspelejä tulee tehdä. Yleensä ostobonuspeleissä voi tuhtia ekstramaksua vastaan klikata itsensä peruspelistä suoraan ilmaiskierroksille. X-iter antaa Bompersissa viisi eri hintaista vaihtoehtoa, joissa voi maksaa ominaisuuksista tai ilmaiskierroksista. Tällainen lähestymistapa antaa monipuolisemmat puitteet pelaajille. Se ottaa myös huomioon ne, jotka pelaavat vähän pienemmällä kassalla.

Sittemmin kaikki uudet ELK Studiosin hedelmäpelit ovat olleet niin sanotusti monipuolisia ostobonuspelejä. Nykyään myös monet muut pelivalmistajat ovat ottaneet mallia ELKin X-iterista. Tämän päivän yleistyviä trendejä nimittäin on se, että ilmaiskierrosten ostamisen ohella pelaajille tarjotaan myös muita huokeampia bonareita.

Platooners – Sympaattinen ja hauska klassikko

Vuoden 2018 Platooners on kevyemmän osaston slotti, eikä sotaisan nimen kannata antaa hämätä. Värikylläinen ja kepeän sarjakuvamaiseen tapaan maalattu peliautomaatti vie viidakkoon. Etualalla on elokuvan tekemiseen liittyvää rekvisiittaa. Humoristisesta otteesta ja peliin liittyvistä sekopäisistä peliominaisuuksista voisi päätellä, että Oliver Stonen Platoonin sijaan ollaan pikemminkin modernien sotakomedioiden aatelisen eli Tropic Thunderin kuvauksissa.

Kostean metsikön äänet sirittävät ja taustamusiikista vastaava orkesteri tunnelmoi kepeän iloiseen tapaan. Viiden kelan, neljän rivin ja 178 voittotavan slotissa on peruspelissä turha odotella mitään suurempia potteja, vaikka wildeja välillä sattuukin kohdalle. Vanha kunnon Platooners on kuitenkin tämän päivän standardeilla todella maltillisen varianssin viihdettä, eli taistelukypärä ei hevillä ala kiristämään nuppia. Pikkupotteja tippuu kuitenkin vähän väliä, ja peruspelissä on myös sopivan hulluja erikoisominaisuuksia mukana.

Millä tahansa kierroksella Platooners-porukan urhoolliset soturit saattavat hyökätä automaatin eteen. Näistä kavereista tulee itselleni aina jostain kumman syystä mieleen vanhan konsolipeliklassikko Wormsin matomaiset taistelijat. Platoonersit vain ovat värikkäämpiä, isompia ja vaikuttavat yleensä positiivisella tavalla pelaajan kassaan.

Vihreä raketti-rambo voi tulla ja ampua singolla kahdelle kelalle. Lopputuloksena nämä kelat saavat kokonaisuudessaan identtiset symbolit. Punainen jermu on astetta sekavampi commando, sillä sen automaattiin viskomat käsikranaatit tuovat satunnaisen määrän wildeja keloille. Keltainen kadetti ei suotta jahkaile, vaan tulittaa konekiväärillä muita rullia ensimmäisen pysähdyttyä niin kauan, että vähintään yksi viidellä identtisellä symbolilla irtoava potti tippuu pelaajan hyppysiin. Tämä sotilas on siitä joviaali tapaus, että vain hänen sotataitojensa takia kierrokselta tulee takuuvarmasti satunnaista kokoluokkaa oleva potti.

Peruspeli on riemukasta seurattavaa, mutta ilmaiskierroksilla urhoolliset ystävät vasta pääsevät kunnolla vauhtiin. Vähintään kolmella scatterilla irtoaa 15 ilmaiskierrosta, jossa hampaisiin asti aseistetut jääkärit sotivat keitäpä muitakaan kuin viheliäisiä käärmeitä vastaan. Kunniattomat luikertelijat on tuhottava, ja jokaisella kierroksella yksi erikoisominaisuus aktivoituu platoonersien toimesta. Bonussymboleilla saa lisää tulitusta, ja bonuspelin tuoksinassa aseet myös kovenevat. Mitä enemmän käärmeitä tuhoutuu, sitä paremmin tietysti tulee potteja ja isommat tykit pommeineen tekevät niistä myös jatkuvasti pontevampia.

Platooners tarjoaa siis bonuspelissä hullunkurisen tasolta toiselle etenevän kieli poskella tehdyn loppunäytöksen. Se on jäänyt itselleni mieleen eräänä kaikkien aikojen viihdyttävimmistä bonareista koskaan. Platooners on lennokkaan vauhdikas hyvän mielen peli, joka ei vanhene koskaan!

Isompia maksimivoittoja janoavien kannattaa ELK Studiosin takavuosien helmistä ottaa testiin vaikkapa tyylikäs 1920-luvun gatsbymäistä eleganssia huokuva Grand Galore. Tässä sopivan retrossa, mutta toisaalta erittäin modernissa pelissä automaatti kasvattaa aina kokoaan putkeen tulevien pottien myötä. Kymmenrivisenä spektaakkelina se muuttuu parhaimmillaan jopa miljoonan voittotavan automaatiksi. Hämmentävän, mutta selkeän mekaniikkansa takia Grand Galore on itselleni klassikkovalintoja silloin, kun haluan erityisesti kahlata ELK Studiosin valikoimaa läpi. Valikoima, jossa kyllä on riittämiin aivan kaikkea!

Omiin suosikkeihin kuuluva Pirots saa muuten lokakuussa jatko-osan. Sitä ennen Gold-sarja saa Valhall-slotin myötä epäilemättä erittäin eeppistä jatkoa. On siis taas kerran tuttuun tapaan mitä odottaa, jos ELK on lähellä sydäntä. Pelienhuuruista viikonloppua ja menestystä itse kullekin!

Joel Karhu

PS. vastaan sisällöstä KasinoRanking.comissa. KasinoRanking on aina ajan tasalla oleva kasinovertailusivusto. Sieltä löydät bonukset, arvostelut ja tietysti ajankohtaiset kampanjat.
Aiheet kasinorakastaja Rahapelit