Istanbul – Kahden mantereen helmi

Kenelläpä ei olisi jonkinlaista mielikuvaa Istanbulista, Bosporinsalmen helmestä? Istanbulissa on kuvattu monia kuuluisia elokuvia, kuten Topkapi, Keskiyön pikajuna ja Salainen agentti 007 Istanbulissa. Tämän päivän Istanbul on kuitenkin kaikkea muuta kuin nämä elokuvat antoivat aikoinaan ymmärtää.

Istanbul on kaupunki, joka kuluneen fraasin mukaan täytyy itse nähdä ja kokea, jotta sitä voi todella ymmärtää. Maailman ainoan kahdessa maanosassa sijaitsevan kaupungin monimuotoisuus on todellakin ainutlaatuinen.
Istanbul on väkiluvultaan yksi maailman suurimmista metropoleista. Virallisen väestönlaskennan mukaan Istanbulissa on noin 13 miljoonaa asukasta, mutta epävirallisten arvioiden mukaan väkiluku on huomattavasti suurempi. Ruotsin Istanbulin suurlähetystö on arvioinut Istanbulin väkiluvun lähes 20 miljoonaan. Arvioiden suuri ero johtuu siitä, että kaupungissa asuu paljon tilapäisiä työläisiä, jotka ovat kirjoilla muualla eivätkä täten näy Istanbulin väestönlaskennassa. Lisäksi kaupunkiin tulvii ympäri vuoden turkkilaisia ja ulkomaalaisia turisteja.
Veneellä töihin
Istanbul on merihenkinen kaupunki, tosi eri eri syistä kuin muut merelliset metropolit. Peräti 65 % Istanbulin asukkaista asuu Aasian puolella ja käy töissä Euroopassa. Mantereiden välillä on vain 2 siltaa, pituudeltaan 1 ja 1,5 kilometriä, minkä vuoksi alueella on erittäin vilkas vene- ja laivaliikenne miljoonien turkkilaisten ylittäessä salmen kaksi kertaa päivässä. Lisäksi Bosporinsalmen läpi kulkee vuodessa noin 40 000 laivaa, joista suurin osa on rahtilaivoja. Salmen alle on jo vuosien ajan suunniteltu kaivettavaksi joukkoliikenteelle soveltuvaa tunnelia, mutta jättihankkeen aloittamista saadaan odottaa vielä vuosia.
Joukkoliikennevälineillä liikkumiseen turistin kannattaa käyttää Akbilia, joka on ladattava muovipalikka ja käy kaikkiin julkisiin joukkoliikennevälineisiin, mukaan lukien meribussit ja tunnelit. Uusi Istanbul card on luottokortin kokoinen ja hieman edullisempi, ja myös siihen voi ladata rahaa, mutta se ei välttämättä vielä kelpaa kaikkiin joukkoliikennevälineisiin.
Häikäisevä kulttuuriperintö
Yksi Istanbulin kiehtovimmista aarteista on sen värikkään historian myötä muovautunut ainutlaatuinen ja rikas kulttuuri.
Kahden eri aikakausilla vallitsevan uskonnon myötä Istanbulista löytyy sekä kirkkoja että moskeijoita. Kaupungin 3 000 toiminnassa olevasta moskeijasta noin puolet on vähintään 400-vuotiaita. Kaupungissa on myös 200 kirkkoa, joista lähes kaikki ovat ortodoksikirkkoja. Vaikka valtaosa turkkilaisista ovat islamilaisia, maassa vallitsee uskonnonvapaus.
Kaupungissa on lukemattomia upeita nähtävyyksiä, kuten Hagia Sofia, Sininen moskeija, Suuri Basaari, sekä Topkapin ja Dolmabahcen palatsit.
1843-1856 barokkityyliin rakennetun Dolmabahcen palatsin juhlasalissa roikkuu Turkin suurin kristallikruunu, joka painaa 4,5 tonnia. Tämän Topkapia modernimman Turkin sulttaanien asuinpalatsin rakennustöissä käytettiin 14 000 kiloa kultaa pelkästään koristemaaleihin ja palatsista löytyy 285 huonetta, 68 vessaa, 46 hallia ja 6 kylpylää. 1800-luvun sulttaanien mielestä Topkapin palatsi edusti vanhaa maailmaa, joten Dolmabahce rakennettiin edustamaan Turkin suurvalta-ajan modernimpaa yltäkylläisyyttä. Palatsiin kannattaa saapua aamulla jo ennen sen avautumista, sillä päivän mittaan jonot kasvavat pitkiksi.
Hamam – turkkilainen kylpylä
Turkkilainen kylpyläkulttuuri juontaa juurensa muinaisista roomalaisista kylpylöistä ja pohjautuu islamin puhtaussäännöksiin. Jokaisen Turkkiin matkaavan on syytä kokea turkkilainen kylpylä, eli hamam. Hamamissa siirrytään ensin erilliselle pukeutumisosastolle, jossa voi rauhassa riisuutua omassa pienessä huoneessa ja peittää itsensä pyyhkeellä. Pukeutumisosastolta siirrytään turkkilaiseen saunaan, joka koostuu suuresta pyöreän kupolikaton alla olevasta tilasta, jossa kylpijät makailevat rennosti laakean pyöreän kivialustan päällä. Lämmin kivialusta kirvoittaa hikikarpalot hyvin nopeasti ja vaivattomasti. Kuumuus pysyy tasaisena alustan alla piilossa kulkevien lämminvesikiertoisten putkistojen avulla. Kupolin laki on korkealla ja ilmassa on sopivasti vesihöyryä. Kun kivialustalla on hikoiltu n. 10-15 minuuttia, paikalle saapuu kylvettäjä, joka kuorii kylpijän päällimmäisen ihokerroksen hankaamalla sitä voimakkaasti karhealla kankaalla. Kuorinnan jälkeen päällesi heitetään useita ämpärillisiä vettä ja olosi on taatusti virkeä.
Jos olet ostanut astetta paremman kylvennän, tässä vaiheessa saat myös tehokkaan hieronnan erillisessä tilassa, jonka jälkeen pääset suihkuun ja takaisin pukeutumistiloihin rentoutumaan. Jos olet tilannut peruskylvennän, siirryt useimmissa hamameissa ämpäri-iloittelun jälkeen suoraan suihkuun. Pukeutumisosastolla saa vielä levätä rauhassa sängyllä. Ennen poistumista hamamista, kylvettäjälle on soveliasta maksaa tippi. On suositeltavaa, että nautit myös runsaasti nesteitä kylvyn jälkeen palauttaaksesi nestetasapainosi.
Sekoitus uutta ja vanhaa
Vuonna 1928 rakennettu Taksim squarella sijaitseva Tasavallan monumentti juhlistaa Turkin valtion syntymistä, Ataturkin (”turkkilaisten isä”) johdettua turkkilaiset voittoon englantilaisista. Muistomerkin ympärille on kasvanut moderni liikekeskus ja sen kupeesta alkaa kuuluisa kävelykatu, Istiklal Caddesi, jonka varrelta löytyy lukemattomia basaarikujia ja ulkomaisten merkkituotteiden erikoisliikkeitä.
Istanbulin vaurain ostoskeskus on Istinye Park, josta löytyy kaikkea mahdollista maailman tunnetuimmista brändeistä kiehtoviin turkkilaisiin herkkuihin ja mausteisiin. Ostoskeskuksesta voi halutessaan ostaa jopa luksusauton.
Vanha kaupunki sijaitsee 7 kukkulalla ja monet sen kaduista ovat kiehtovan jyrkkiä ja kapeita. Vanhassa kaupungissa korostuu Istanbulissa vallitseva vastakohtaisuus; minareettitorneilla varustetut moskeijat ja muut upeat vanhat rakennukset sijaitsevat ultramodernien ikkunaseinäisten kerrostalojen kanssa vieri vieressä. Ja kaiken tämän keskellä kulkevat sulassa sopusoinnussa antiikkiset kaupunginmuurit ja roomalaisten aikaiset akveduktit. Istanbulissa vastakohdat, edes uskonnolliset, eivät luo negatiivista latausta, vaan kaupungissa vallitsee positiivinen ja rento ilmapiiri. Edes autoilijat eivät tööttäile, joka on aikamoinen saavutus lähes 20 miljoonan ihmisen metropolissa.
Pähkinänkuoressa, onko Istanbul näkemisen arvoinen matkakohde? Ehdottomasti.