Suomilegenda Jokereiden valmennustiimiin

Jukka Jalonen saa mielenkiintoista apua ensi kaudella, kun hän siirtyy KHL-joukkue Jokereiden päävalmentajaksi.
Jokerit on julkaissut tänään tiedotteen, jonka mukaan KHL:ssä jo kahdella kaudella valmentanut suomikiekon todellinen sinivalkoinen legenda Raimo Helminen liittyy joukkueen valmennustiimiin ensi kaudeksi.
Helminen, 51, toimi kaudella 2013-14 Barys Astanassa Ari-Pekka Selinin johtamassa valmennustiimissä. Kausi oli kazakstanilaisseuralle toistaiseksi sen KHL-historian paras, sillä joukkue voitti Tshernishev-divisioonan ja eteni pudotuspeleissä toiselle kierrokselle.

Helminen palasi täksi kaudeksi Barysiin apuvalmentajaksi, mutta pesti päättyi päävalmentajavaihdoksen myötä syyskuussa. Työt jatkuivat myöhemmin Dinamo Riian KHL-joukkueessa Kari Heikkilän johtamassa tiimissä. Seuraava askel on liittyä Jukka Jalosen valmennusryhmään ensi kauden alussa.
– Raipen myötä saamme tiimiin kokeneen pelaajataustaisen jäsenen, joka on ehtinyt myös valmentaa pitkään. Hän tuo mukanaan erityisesti hyökkäys- ja ylivoimapelin osaamista. Olemme erittäin iloisia, että Raipe päätti tulla mukaan Jokereihin, sanoi GM Jari Kurri.
Helminen on KHL-joukkueiden lisäksi toiminut alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa niin apu- kuin päävalmentajana. Hän oli hetken mukana myös tällä kaudella Jukka Jalosen johtamassa joukkueessa, kunnes siirtyi Barysiin. Valmentajakokemusta maajoukkuepuolelta löytyy myös miesten tasolta, sillä Helminen ja Selin johtivat Kazakstania kevään 2014 MM-kisoissa. SM-liigassa Helminen on toiminut Tampereen Ilveksessä niin pää- kuin apuvalmentajana.
– On hienoa tulla mukaan Jari Kurrin ja Jukka Jalosen tiimiin ensi kaudeksi ja nähdä, millainen on suomalainen KHL-organisaatio. Tässä sarjassa työskentely on ollut jo tähän asti mielenkiintoista. Usko on kova suomalaiseen tekemiseen, Helminen totesi.
Helmisen pelaajaura on yksi kaikkien aikojen kovimmista suomalaisessa jääkiekkoilussa. Leijonissa keskushyökkääjä pelasi 331 kertaa, joka on edelleen maaotteluiden maailmanennätyslukema. Teemu Selänteen ohella hän on myös ainoa jääkiekkoilija, joka on edustanut maataan kuusissa olympiakisoissa. Tuloksena oli yksi hopea (Calgary 1988) sekä kaksi pronssia (Lillehammer 1994 ja Nagano 1998). MM-kisoissa Helminen voitti kerran kultaa, neljästi hopeaa ja kerran pronssia.
Seuratasolla Helminen edusti Suomessa pelatessaan Ilvestä, jonka riveissä voitti SM-liigan mestaruuden keväällä 1985. Malmössä pelatessaan Helminen juhli Ruotsin mestaruutta kahdesti. Hän pelasi myös NHL:ssä kolmella kaudella New York Rangersin, Minnesota North Starsin ja New York Islandersin riveissä.
Jokereiden Jalosen johtamaan valmennusryhmään kuuluvat ensi kaudella Helmisen lisäksi Hannu Virta ja Markus Ketterer.
Jokerit korostaa, että kuluva KHL-kausi on kesken ja pudotuspelit alkavat 21. helmikuuta. Keskittyminen on tässä kaudessa, eikä organisaatio kommentoi tulevan kauden asioita enempää tässä vaiheessa.