Suomi kukisti USA:n, mutta mitä tapahtui Patrik Laineelle?

Suomi kohtasi eilen MM-kisojen iltaottelussa USA:n. Etukäteen ottelua hehkutettiin kahden 18-vuotiaan supertähden, Patrik Laineen ja Auston Matthewsin, suurena kohtaamisena. NHL-varauskierroksen kärkipaikasta kisaavien tähtipelaajien kohtaamisesta ei kuitenkaan tullut odotettua pistejuhlaa.
Molemmilla pelaajilla olisi ollut ottelussa upea näytön paikka, sillä NHL:n ensimmäisen pelaajakiinnityksen tekevän Toronton johtajat olivat katsomassa ottelua. Suomi voitti USA:n 3-2, mutta valitettavasti Patrik Laine (0+0) hävisi suorituksessa ja tehoissa Auston Matthewsille (0+1). Ja mikä pahinta, Suomen tukeva 2-0 johto kutistui, kun Auston Matthews ryösti kiekon Patrik Laineen lavasta ja tilanteesta syntyi USA:n 1-2 kavennus.
Kolmannen erän puolessa välissä Suomen päävalmentaja Kari Jalonen otti Laineen ja toisen tämän vuoden alle 20-vuotiaiden maailmanmestarin, Sebastian Ahon, pois pelaavasta kokoonpanosta joukkueen puolustaessa 3-2 johtoa. Laineen korvasi huippuottelun pelannut Antti Pihlström (1+0) ja Ahon tilalle siirrettiin liekeissä ollut Leo Komarov (1+0).

Toivatko Toronton johtajien valvova katse ja Auston Matthewsin kohtaaminen liikaa paineita Laineelle? Kenties jonkin verran, mutta jokaisen kohdalle sattuu joskus huono peli ja harvinaisen kypsältä vaikuttava nuorukainen myöntää tilanteen kuin aikamies.
– Olin huono tänään. En tiedä, mikä meni vikaan, mutta yritän olla parempi pelaaja seuraavassa ottelussa, Laine kertoi kanadalaiselle The Post -lehdelle.
Laine ei ollut pelissä täysin varjojen mailla ja oli hyvin lähellä maalintekoakin pariin otteeseen, mutta muistuttaa, että tärkeintä kuitenkin oli Suomen voitto joukkueena.
– Henkilökohtaisesti oli aika pohjanoteeraus. Ei ollut itselläni oikein mitään käyttöä, pari paikkaa ylivoimalla vaan. Mutta ei sen väliä, pääasia että joukkue voittaa, Laine sanoi ottelun jälkeen.