Suomen pöytäjalkapallomaajoukkue osallistuu Ranskassa järjestettäviin lajin MM-kisoihin tammikuussa. Menestystä lähtee tavoittelemaan 12 hengen ryhmä, joka on hionut taitojaan ympäri vuoden baarien ja pubien pöytäjalkapallo- eli kikkeripöydillä.
Suomi osallistui kisoihin myös viime vuonna ja taakse jäi muun muassa Intian maajoukkue.
– Silloin vielä olimme opintomatkalla. Oikeat kisasäännöt opeteltiin oikeastaan vasta paikan päällä ja heti ensimmäisessä pelissä tuli vastaan lajin mahtimaa Saksa, naurahtaa maajoukkueen valmentaja Arto Vuopponen.
Kisoissa pelataan kaksi vastaan kaksi joukkuepelejä sekä yksinpelejä. 5.-8.1. Nantesissa järjestettävät MM-kisat televisioidaan Eurosportin tv-kanavilla.
– Nyt odotukset ovat selkeästi korkeammalla. Kisat ovat meille hyvä tason mittari, kun koko vuoden olemme täällä Suomessa itseksemme harjoitelleet, Vuopponen sanoo.
Suomen kanssa samassa alkulohkossa pelaavat Slovenia, Italia, Nigeria ja Kanada.
Laji kovassa kasvussa
Suomessa pelataan pöytäjalkapallon SM-liigaa sekä alueellisia turnauksia säännöllisesti Tampereella, Turussa ja Helsingissä.
Pöytäjalkapallo on erittäin suosittu harrastus ympäri maailmaa ja etenkin Eurooppaa. Suomessa laji on vielä nuori, mutta suosio on kasvanut nopeasti parin viime vuoden aikana. Nykyään kikkeripöytiä löytyy lähes kaikilta suurimmilta paikkakunnilta. Helsingissä iso osa aktiivipelaajista on ulkomailta Suomeen muuttaneita ihmisiä, jotka ovat halunneet jatkaa harrastustaan Suomessa. Pub Petessä Kampissa pelataan joka torstai-ilta vapaamuotoisia kaikille avoimia pelejä. Tampereella kikkeriskene on kasvanut ravintola Klubin ja kaupungin rokkipiirien ympärillä.
– Laji rantautui tänne punkkareiden mukana Euroopan reissuilta. Nyt pelit ovat käynnissä Klubilla joka päivä, valottaa Vuopponen.
Suomen maajoukkue esittäytyy torstaina 29.12. Tampereen Klubin kikkerikisoissa klo 18.00 alkaen.

Kaksinpelit:
Arttu Välimäki
Cyril Thierry
Michael Schuh
Mervi Pihlajamäki
Tuplapelit:
Jarkko Sipilä – Teemu Koivunen
Antto Peltonen – Antti Rönkkö
Sampsa Quitzi Loponen – Petteri Vuorenmaa
Varamies:
Tero Viikari
Valmentaja:
Arto Vuopponen

Aiheet pöytäjalkapallo Urheiluviihde