Viime vuosien menestynein suomalaisrallikaksikko Mikko Hirvonen ja Jarmo Lehtinen ajaa MM-kaudet 2012 ja 2013 Citroënilla. Suomalalaiskaksikon tallitoverina jatkaa kahdeksan edellistä maailmanmestaruutta Citroënilla voittanut ranskalais-monacolaiskaksikko Sébastien Loeb ja Daniel Elena.
Rallikausi 2012 on jo ovella. Lajin kahdeksankertainen maailmanmestari Sébastien Loeb starttaa 13 MM-osakilpailua käsittävään uuteen kauteen mestarisuosikkina. Loebin Citroën DS3 WRC:n etuoviin kiinnitetään mestaruuden merkiksi tutuksi tullut lähtönumero 1.
Lähtönumero 2 kiinnitetään kuusi edellistä kautta Fordilla ajaneen Mikko Hirvosen ja hänen kakkoskuljettajansa Jarmo Lehtisen Citroën DS3 WRC:iin. Suomalaiskaksikko on yltänyt parhaimmillaan MM-pisteissä toiseksi Loebin jälkeen vuosina 2008, 2009 ja 2011, ja he ovat voittaneet urallaan 14 MM-rallia ja sijoittuneet 51 kertaa palkintopallille.
Tallin ykköskuljettajan Sébastien Loebin päätavoite on saavuttaa historiallinen yhdeksäs rallin maailmanmestaruus. MyösMikko Hirvonenkilpailee MM-rallien voitoista, mutta suomalaiskuljettajan ensisijaisena tavoitteena on taistella Loebin kanssa valmistajien merkkimestaruudesta. Ralli korkeimmalla tasolla on joukkueurheilua, jonka tuomalla menestyksellä ja julkisuudella autetaan automerkkiä markkinoinnissa.
”Citroën DS3 WRC on makea peli”
Vantaalla pidetyssä lehdistötilaisuudessaMikko Hirvonenkertoi, että hän istui ensimmäisen kerran Citroën DS3 WRC:n rattiin vain neljä päivää kauden viimeisen Walesin MM-rallin jälkeen.
– Ajoimme edellisenä viikonloppuna mestaruudesta toisiamme vastaan ja neljä päivää sen jälkeen jo tutustuimme toisiimme ja uuteen autoon.
Sébastien Loebin Mikko on tavannut vasta kahdesti.
– Emme ole vielä olleet paljoa tekemisissä. Kun kyseessä on meille uusi tiimi niin hieman jännitin, oliko kommenttini autosta siellä päinkään. Tiimin insinöörien palautteen mukaan mielipiteeni auton säädöistä ovat saman suuntaiset kuin Loebillä, ja se on hyvä juttu. Uskon, että pystymme viemään asioita samanlaisella ajatuksella eteenpäin, Mikko sanoo.
Hirvonen sanoo, että Citroën DS3 WRC on yksinkertaisesti ”makea peli”.
– Ainahan sitä on naureskeltu vuosien varrella, että ”olisihan se mukava koittaa tuota autoa” kun niitä Citroënin takavaloja on niin useasti katsottu. Nyt kun olen molempia ajanut, niin moni asia on käynyt selväksi. Olen usein miettinyt, että ”miksi jollain osa-alueella häviämme niin selvästi”. Enää en ihmettele, että miksi. Citroënin ajokäytös on hieno, Hirvonen kehuu lehdistötilaisuudessa.
Kausi käyntiin legendaarisesta Monte Carlosta
Ranskalais-suomalainen tallikuljettajakaksikko kilpailee MM-sarjassa Citroën DS3 WRC-kalustolla, jota Hirvonen on testannut yhteensä noin viikon päivät sekä soralla että asvaltilla.
Hirvonen sanoo, että Citroënilla ja Fordilla on erilainen ajatusmaailma auton rakennuksessa, joka koskee auton geometriaa, painopistettä, jousitusta ja voimansiirron lukkoja. Testinsä Hirvonen aloitti käyttämällä Sébastien Loebin säätöjä.
– Citroën tuntuu ketterämmältä ja kääntyy paremmin. Oli mielenkiintoista nähdä kuinka kahdella erilaisella ajatusmaailmalla on päästy hyvin lähelle samaa lopputulosta. Citroën on osoittanut nopeutensa soralla ja asvaltilla, joten halusin ensin opetella auton niksit ennen kuin lähden tekemään mitään omia muutoksia, Hirvonen muistuttaa.
Rallin MM-sarja käynnistyy tammikuun 17.-22. päivä legendaarisella Monte Carlo –rallilla, jonka Sébastien Loeb on voittanut Citroënilla viisi kertaa vuosina 2003, 2004, 2005, 2007, 2008 jaMikko Hirvonenkertaalleen vuonna 2010.
– Monte Carlon ralli on todellinen haaste. Olen iloinen siitä, että ralli palasi MM-kalenterin avausosakilpailuksi ja pääsen osallistumaan kilpailuun Citroënilla. Citroën DS3 WRC on auto, joka tuntuu vaikeissakin olosuhteissa todella hyvältä, Hirvonen sanoo.
Kilpailu Maa Aika Pinta Luokat
Monte Carlo Ranska 17 – 22.1 Asfaltti WRC,SWRC,PWRC
Rally Sweden Ruotsi 9 – 12.2 Lumi WRC, SWRC
Rally Mexico Meksiko 8 – 11.3 Sora WRC, PWRC
Rally Portugal Portugali 29.3 – 1.4 Sora WRC, SWRC
Rally Argentina Argentiina 27 – 29.4 Sora WRC, PWRC
Acropolis Rally Kreikka 25 – 27.5 Sora WRC, PWRC
Rally Of New Zealand Uusi Seelanti 22 – 24 .6 Sora WRC, SWRC, PWRC
Neste Oil Rally Finland Suomi 2 -5.8 Sora WRC, SWRC
Rallye Deutschland Saksa 24 -26 .8 Asfaltti WRC, PWRC
Rally Of Great Britain Wales 13-16.9 Sora WRC,SWRC
Rally De France- Alsace Ranska 4-7-.10 Asfaltti WRC, SWRC
Rally d´Italia Italia 18-21.10 Sora WRC,PWRC
Rally De Espanja Espanja 8-11.11 Asfaltti WRC,SWRS,PWRC

Aiheet Citröen Mikko Hirvonen Urheiluviihde