Jokerit hävisi eilen illalla viidennen läntisen konferenssin välieräottelun TsSKA Moskovalle lukemin 2-4. Moskovalaiset menivät näin jatkoon otteluvoitoin 4-1.

Jokereilta vaadittiin Moskovan illassa loistavaa suoritusta, sillä TsSKA lähti katkaisemaan sarjaa ja hakemaan konferenssifinaalipaikkaa voimiensa tunnossa vierasvoiton jäljiltä. Ensimmäinen erä olikin vieraille hankala.Helsinkiläiset pyrkivät puolustamaan tiiviisti, eivätkä lähteneet tällä kertaa kovin aktiivisesti paineistamaan isäntien puolustusta. Tärkeintä oli säilyttää viisikon yhtenäisyys, missä vieraat onnistuivatkin suhteellisen hyvin.Jokerit pelasi avauserässä kahdesti alivoimaa ja Henrik Karlssonin oli muutaman kerran pantava parastaan. Ruotsalaisvahti pelasti vieraat ja lukemat säilyivät avauserässä tasoissa. Vieraiden paras paikka tuli alivoimalla Eetu Pöystille, joka laukoi läpiajossa yli maalin.Toiseen erään vieraat saivat täydellisen alun. TsSKA:n tähtipakki Nikita Zaitsev hukkasi heti ensimmäisen aloituksen jälkeen kiekon omalla alueellaan, Juhamatti Aaltonen kiitti ja polki karkuun. Hallittujen harhautusten päätteeksi Aaltonen viimeisteli 1-0-lukemat playoffsien neljännen maalinsa.
Keskimmäinen 20-minuuttinen oli ensimmäistä tasaisempi ja nopea maali avasi peliä hieman. TsSKA haki hanakammin ratkaisuja hyökkäyspäässä, mutta Jokereiden puolustussapluuna pysyi tiiviinä. Myöskään ylivoimamahdollisuuksia kotijoukkue ei toisessa erässä saanut.
Erää oli pelattu 13 minuuttia, kun TsSKA:n kovaa yrittänyt kolmosketju onnistui. Kun Ossi Väänänen antoi pari senttiä liikaa tilaa Vladimir Zharkoville maalin edessä, tämä käännähti ja laukoi tasoituksen.
Seuraavissa vaihdoissa TsSKA hyökkäsi kiivaasti ja hieman ylipelasi vastustajan päädyssä. Jokerit hyödynsi innokkuuden LOKOMO-ketjun vastaiskulla, joka päättyi Steve Mosesin tarjoiluun ja Linus Omarkin viimeistelyyn. Omark teki playoffsien kolmannen maalinsa ja yhdeksännen pisteensä kymmeneen otteluun. Niillä hän oli joukkueen tehokkain pelaaja.
Kolmannessa erässä TsSKA oli lopulta liian vahva ja energinen. Kotijoukkue sai täydellisen alun viimeiselle 20-minuuttiselle, kun Igor Grigorenko suti maalin edestä polvillaan maaten tasoituksen jo ensimmäisessä vaihdossa.
Jokerit taisteli urhoollisesti ja olisi voinut erän lopussa iskeä johtomaalin ylivoimalla, mutta vastustaja oli tässäkin vaiheessa liian vahva. Neljä minuuttia ennen ottelun loppua tuli viimeinen niitti, kun Damir Zhafjarovin maalin edustalle lähettämä kiekko kimpoili luistimista sisään.
Helsinkiläiset yrittivät tasoittaa kamppailun ylivoimalla ja ilman maalivahtia, mutta Stanislav Galiomov torjui viimeiset yritykset. Paras paikka tuli Petteri Wirtaselle, jonka ilmasta lyödyn vedon Galimov pysäytti. Samoin hän teki Aaltoselle tilanteessa tulleelle irtokiekolle.
TsSKA teki viimeisen maalinsa tyhjiin. Jokereiden ensimmäinen kausi KHL:ssä päättyi näin kahdeksan parhaan joukkoon.
TsSKA Moskova – Jokerit 4-2 (0-0, 1-2, 3-0) (Tilastot KHL.ru)
TsSKA Moskova jatkoon voitoin 4-1.
”Olemme paljon viisaampia”
Torstai-ilta keväisessä Moskovassa toi päätökseen Jokereiden unohtumattoman debyyttikauden KHL:ssä. Päävalmentaja Erkka Westerlund katsoi tappion hetkellä positiivisin mielin tulevaisuuteen.
Jokerit taisteli kovalla materiaalilla operoinutta ja viimeisen päälle kurinalaisesti pelannutta TsSKA:ta vastaan erinomaisesti. Pelaajat jättivät kaikkensa jäälle ja pienestä oli kiinni, että helsinkiläiset olisivat pystyneet haastamaan runkosarjavoittajan vieläkin tiukempaan sarjaan.

– Koko ottelusarja oli iso oppitunti siinä, mitä voittaminen vaatii. Nyt vastassa oli Euroopan selkeästi paras seurajoukkue, Westerlund tunnusti ja tiivisti vielä viimeisen ottelun ratkaisut.
– Vastustaja teki kolme maalia ihan maalin edestä, eikä se ollut sattumaa. Se oli ehkä se kaikkein isoin oppitunti vielä tähän loppuun, mitä voimme parantaa ensi vuonna.
– Runkosarjasta taso playoffseihin nousee paljon, varsinkin näitä parhaita joukkueita vastaan, päävalmentaja sanoi.
Kokonaisuutena Jokereiden kausi sujui paremmin kuin moni uskalsi odottaa. Hyppy tuntemattomaan alkoi syyskuussa ja seitsemän kuukautta myöhemmin taaksepäin voi katsoa pää pystyssä. Jokerit sopeutui uuteen sarjaan, teki tulosta ja on entistä valmiimpi ensi syksynä, kun pelit jatkuvat.
– Jos muistellaan lähtökohtia reilu vuosi sitten, kun lähdimme liikkeelle ja ja missä olemme nyt vajaan vuoden yhdessäolon jälkeen. Joukkueen kokoamisessa onnistuttiin lyhyessä ajassa todella hyvin. Heinäkuussa kukaan ei uskonut meihin. Kaikki oli negatiivista tämän projektin ympärillä, Westerlund perkasi.
– Olihan tämä hieno kausi. Pitää olla pelaajille kiitollinen siitä, miten tällä kaudella on toimittu. Tärkeintä on se, mitä on vuoden aikana tehty ja miten menty eteenpäin. Toivon, että tämä on ollut ennen kaikkea oppimiskokemus pelaajille.
Positiivinen oli myös yleisön vastaanotto, jota oli niin ikään vaikea ennustaa viime kesänä. Hartwall Arena täyttyi ja peräti yli 389 000 katsojaa seurasi 35 kotiottelua runkosarjassa ja pudotuspeleissä. Yleisökeskiarvoksi muodostui 11 139, joka on yli seuran tavoitteen.
– Iso kiitos kannattajille! Heinäkuussa yleisötavoitteille naureskeltiin. Hyvän urheilullisen suorittamisen kautta myös kannattajat ottivat Jokerit omakseen, Westerlund näki.
Kovan taistelun ja karvaan tappion jälkeen päällimmäinen tunne on kilpaurheilussa aina pettymys. Kauden 2014-15 aikana kylvetty siemen voi kuitenkin itää suuriksi teoiksi tulevaisuudessa. Kokeneena valmentajana Westerlund katsoi kokonaisuutta ja ajatukset ovat jo alkaneet konkretisoitua kohti tulevaa.
– Totta kai jää harmittamaan. Paljosta ei jäänyt kiinni, mutta jäi kuitenkin. Luulen, että olemme tämän vuoden jälkeen paljon viisaampia, päävalmentaja nosti katsettaan.
– Tiedämme, miten jatkaa tästä, millaisia pelaajia ja pelaajatyyppejä haemme. Luulen, että meillä on aika selvä suunta. Jokerit on kansainvälisessä pelaamisessa alussa; vajaa vuosi on tehty töitä ja olemme hyvin, hyvin alussa. Omaa identiteettiämme tässä sarjassa meidän pitää vielä etsiä.
”Kaikkemme teimme”
Jokereiden kapteenina pudotuspelien lopun toiminut Riku Hahl myönsi vastustajan paremmuuden ja kiitti kannattajia koko kaudesta.
Hahl ei lähtenyt selittelemään viidennen välieräottelun jälkeen. TsSKA voitti sen 4-2 ja vei sarjan lukemin 4-1. Jokerit ei pystynyt haastamaan laajalla materiaalilla operoinutta huippuseuraa.
– Kaveri teki maalit paikoista, me emme. Meillä oli omat paikkamme ylivoimalla. Se riitti nyt tähän asti, Hahl sanoi pettyneenä. Kapteeni ei tuoreeltaan lähtenyt arvioimaan koko kauden esitystä joukkueen osalta. Pettymyksen keskellä hän halusi kuitenkin ilmaista joukkueen puolesta kiitoksen sanat kaikille niille, jotka elivät hengessä mukana Jokereiden KHL-debyyttivuonna.
– Iso kiitos! Mahtavasti kaikki olivat mukana playoffseissa ja koko kauden. Virtaus on ollut positiivinen. Kaikkemme teimme, mutta nyt se ei riittänyt, Hahl sanoi.
 

Aiheet Erkka häviö Jääkiekko jokerit kesäloma KHL läntinen konferenssi Moskova ottelu tappio TsSKA Urheiluviihde Westerlund