Jokerit oli eilen illalla läntisen konferenssin välieräavauksessa kolmannen erän puoliväliin asti hallitsevampi osapuoli ottelussa TsSKA Moskovaa vastaan. Viimeinen kymmenminuuttinen koitui kuitenkin vieraiden kohtaloksi.

TsSKA oli runkosarjan ylivoimaisin joukkue, jonka tiivis yhteispeli oli parhaimmillaan saumatonta ja tehokasta. Jokereille iso haaste oli ottaa moskovalaisjätiltä sen parhaat aseet pois. Siinä helsinkiläiset onnistuivat heti ensimmäisessä erässä.Resepti oli selkeä: kolme miestä kiekon alla, mutta silti oma aktiivinen pelaaminen, jotta TsSKA ei pääsisi helposti hyökkäämään. Jokerit oli avauserässä luistelevampi osapuoli ja vei myös valtaosan kaksinkamppailuista. Myös muutama maalipaikka syntyi.
Niistä paras tuli Niklas Hagmanille, joka tälläsi Juhamatti Aaltosen hyvän jätön jälkeen tolppaan. Toisessa päässä Henrik Karlsson joutui toisessa päässä töihin oikeastaan vasta viimeisten minuuttien alivoiman aikana. Ruotsalaisvahti torjui muun muassa Denis Denisovin paikan, jonka TsSKA:n suurin tähti Aleksander Radulov petasi komealla jatöllä.
Toisen erän alkuun Jokerit pääsi toisen kerran illan aikana ylivoimalle. Tällä kertaa myös tulosta syntyi, kun Hagman ohjasi Ryan Gundersonin siniviivadeon ohi Kevin Lalanden. Osuma tarkistettiin vielä videolta, mutta lopulta Hagmanin kauden toinen playoff-maali oli tosiasia ja Jokerit otti johdon.
Erän vaikeimmat hetket koittivat puolivälissä, kun sekä Atte Ohtamaa että Gunderson lähtivät peräkkäin jäähylle. Kahden miehen ylivoima toimi ja etenkin kapteeni Riku Hahlia oli kiittäminen. Sentteri riisti kiekon siniviivassa ja taisteli toisessa päässä arvokkaita sekunteja pois kellosta.
Jäähyjen jälkeen Jokereiden viisikkopelaaminen jatkoi siitä, mihin oli jäänyt. Hagman kolisutteli tolppaa toisen kerran illan aikana, kun hän laukoi terävästi Semir Ben-Amorin esityön jälkeen. Kokeneen hyökkääjän liekki roihusi komealla tavalla ja lisämaalit olivat milleistä kiinni.
Kolmanteen erään Jokerit sai haluamansa alun, vaikka TsSKa tulikin alussa päälle muutaman vaihdon verran kovaa. Jevgeni Artjuhinin hyökkäyspään jäähy antoi vieraille illan kolmannen ylivoiman, joka tuotti jälleen tulosta. Steve Moses tykitti ranteella Ohtamaan ja Gundersonin syötöistä 2-0-osuman, joka oli amerikkalaiselle viides pudotuspeleissä.
Jokereiden pelisuunnitelma kesti kolmannen erän puoliväliin saakka. TsSKA:n pelätty ykkösketju sai uuden vaihteen silmään ja toi joukkueensa maalin päähän, kun erää oli jäljellä kymmenen minuuttia. Kiekko kimposi lopulta Aleksander Radulovin luistimen kautta ohi loistavasti pelanneen Karlssonin.

Ottelun kulminaatiopiste koitti lopulta vasta viimeisillä minuuteilla. Ossi Väänänen sai kyseenalaisen viiden minuutin jäähyn ja suihkukomennuksen taklattuaan Nikolai Prohorkinia, joka lyyhistyi helposti jäänpintaan. Viiden minuutin jäähyn aikana Igor Grigorenko osui kahdesti ja nosti TsSKA:n kuilun partaalta voittoon.
TsSKA Moskova – Jokerit 3-2 (0-0, 0-1, 3-1) (Tilastot KHL.ru)
TsSKA johtaa sarjaa voitoin 1-0. Seuraava ottelu perjantaina Moskovassa.
Kolmas ja neljäs kamppailu pelataan maanantaina ja tiistaina Helsingissä.
Aiheet jäähy Jääkiekko jokerit KHL läntinen konferenssi Moskova ottelu playoff TsSKA Urheiluviihde välierät