Jokerit Ak Barsin vieraana – Karlsson palaa maaliin

Jokerit ja Ak Bars Kazan kohtaavat tänään Tatneft Arenassa klo 18.00. Henrik Karlsson tekee paluun vierasjoukkueen maalille yhden ottelun tauon jälkeen.

Karlsson huilasi tiistain tappiollisen Lada-ottelun sairastumisen vuoksi, mutta matkusti keskiviikkona muun joukkueen mukana Kazaniin. Ruotsalaisvahti pelasi viimeksi sunnuntaina juuri Ak Barsia vastaan, kun Jokerit otti hienon taisteluvoiton Hartwall Arenassa lukemin 2-1. Muuten kokoonpano säilyy ennallaan tiistain Lada-pelistä.
Jokerit saalisti kuuden ottelun kotiputkestaan kymmenen pistettä 18:sta mahdollisesta. Helsinkiläiset esiintyivät edukseen sarjan suurimpiin kuuluvia Avangard Omskia, Lokomotiv Jaroslavlia ja Ak Barsia vastaan ottaen seitsemän pistettä yhdeksästä, mutta pienempien joukkueiden, kuten Sotshin ja Ladan kanssa oli vaikeuksia.
Helsinkiläiset ovat edelleen läntisen konferenssin kakkospaikalla divisioonajohtonsa turvin. Viime aikoina piristymisen merkkejä osoittanut SKA Pietari on kuitenkin noussut seitsemän pisteen päähän. Jokerit ja SKA ovat pelanneet saman verran otteluita eli 36.
Sunnuntaina Helsingissä tyhjin käsin jäänyt Ak Bars ei ole pelannut alkuviikosta ja pääsee tuoreena kotiyleisönsä eteen hakemaan revanssia punakeltaisista. Hyvin viime aikoina esiintynyt Ak Bars on itäisessä konferenssissa kuudentena, neljä pistettä edellä olevaa Avangard Omskia perässä.
Viime kaudella Jokerit voitti Kazanissa lukemin 2-1 avauserän maalien ansiosta. Ak Bars on yksi tiiveimmin puolustavista KHL-joukkueista, joten maalijuhlia on tuskin luvassa torstainakaan. Molemmat joukkueet luottavat vahvaan viisikkotekemiseensä, joten yksikin virhe saattaa ratkaista ottelun.
Sunnuntain kohtaaminen Helsingissä näiden kahden välillä oli yksi kauden toistaiseksi fyysisimmistä otteluista. Taklauksia jaeltiin puolin ja toisin. Esimerkiksi latvialaispuolustaja Arturs Kulda oli elementissään käyttäessään jykevää kroppaansa Ak Barsin hyökkääjiä vastaan. Playoff-pelien kaltaista tunnelmaa lienee luvassa myös tämän päivän pelissä.
Ottelu alkaa klo 18.00 Suomen aikaa. Suoraa lähetystä voi seurata niin Viasat Sport Finland -kanavalta kuin Viaplay-verkkopalvelusta. Jokerit.comissa ottelua pystyy jännittämään reaaliaikaisen tekstiseurannan kautta klikkaamalla ennen ottelun alkua etusivun liveseuranta-painiketta.
Kokoonpano tänään:
76 Jere Sallinen – 39 Niko Kapanen – 25 Pekka Jormakka
18 Jesse Joensuu – 93 Peter Regin – 51 Brandon Kozun
9 Niklas Hagman – 41 Mathis Olimb – 79 Eetu Pöysti
3 Daine Todd – 13 Petteri Wirtanen – 28 Jani Rita
32 Arturs Kulda – 47 Ville Lajunen
44 Jesper B. Jensen – 36 Philip Larsen
6 Topi Jaakola – 55 Atte Ohtamaa
1 Henrik Karlsson (31 Riku Helenius)