KHL-joukkue Jokerit aloittaa läntisen konferenssin välieräsarjan TsSKA Moskovaa vastaan tänään vieraskaukalossa. Linus Omark (kuvassa) johtaa pudotuspelien pistepörssiä.

Jokereiden miehistössä on vain yksi muutos sitten viimeisen puolivälieräsarjan ottelun. Semir Ben-Amor tekee KHL:ssä playoff-debyyttinsä illalla nousemalla nelosketjun laidalle Tomi Mäen ja Riku Hahlin rinnalle.
Loukkaantumisen vuoksi kokoonpanosta puuttuu koko loppukauden Niko Kapanen, joka sai polvivamman Dinamo-sarjassa. Puolustaja Ville Lajunen sen sijaan on toipunut pelikuntoon, muttei ole vielä tänään tositoimissa. Kokoonpanon ulkopuolella ovat myös Niko Peltola, Jani Rita ja Severi Sillanpää.
Kapasen ollessa sivussa Jere Sallinen on siirretty sentteriksi ja Petteri Wirtanen nostettu ykkösen keskelle. Petr Koukal ja kapteenina loppukauden toimiva Hahl ovat omilla paikoillaan kokoonpanossa. Kapasen puuttuminen tietää sitä, että jokaisen pelaajan panosta yhteisessä sapluunassa tarvitaan hiukan enemmän.
– Pitää vain ottaa roolia, Wirtanen totesi.
– Ketjukavereiden vaihtuminen ei sinänsä muuta mitään, koska jokainen ketju pelaa tässä joukkueessa samaa peliä. Itselle ainoa muutos on ylivoima-ajan lisääntyminen, sentteri jatkoi.
Aloitukset ovat yksi osa kokonaisuutta ja mielenkiintoinen seurattava illan kamppailussa. TsSKA:n kaikki vakioaloittajat pystyivät yli 50 voittoprosenttiin Sotshia vastaan. Heistä paras oli slovenialaissentteri Jan Mursak (73,8). Jokereiden paras Dinamoa vastaan oli Wirtanen, jonka voittoprosentti oli 66,7.
Jokerit ja TsSKA kohtasivat runkosarjassa kahdesti: Moskovassa Jokerit hävisi jatkoajan jälkeen 3-4 ja voitti Helsingissä 2-1. Molemmat ottelut pelattiin tammikuussa viikon sisään. Moskovassa Jokereiden maalit tekivät Sallinen, Koukal ja Johan Harju, Helsingissä Steve Moses ja Juhamatti Aaltonen. Molemmissa otteluissa maalilla torjui Henrik Karlsson, joka aloittaa myös tänään.
Konferenssivälierien ensimmäinen ottelu pelataan TsSKA-jääurheilupalatsissa klo 18.30 alkaen Suomen aikaa. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Viasat Hockey Finland -kanavalta sekä Viaplay-verkkopalvelusta.
Kokoonpano tänään:
9 Niklas Hagman – 26 Petteri Wirtanen – 50 Juhamatti Aaltonen
61 Tommi Huhtala – 76 Jere Sallinen – 79 Eetu Pöysti
67 Linus Omark – 42 Petr Koukal – 12 Steve Moses
14 Tomi Mäki – 32 Riku Hahl – 18 Semir Ben-Amor
2 Oskari Korpikari – 13 Ryan Gunderson
4 Ossi Väänänen – 6 Topi Jaakola
55 Atte Ohtamaa – 3 Daine Todd
1 Henrik Karlsson (31 Riku Helenius)
 
Kuva: Pekka Rautiainen
Aiheet Gagarin Cup Jääkiekko jokerit KHL läntinen konferenssi playoff Urheiluviihde välierät