Jokerit ja Jesse Joensuu ovat sopineet hyökkääjän pelaamisesta seurassa kahdella seuraavalla kaudella. Laitahyökkääjä siirtyy helsinkiläisryhmään Sveitsin liigan Bernistä.

Joensuu, 27, on kuulunut kahdella viime kaudella Edmonton Oilersin NHL-organisaation listoille. Hän pelasi Oilersissa kaudella 2013-14 yhteensä 42 runkosarjaottelua tehoin 3+2. Tällä kaudella 193-senttinen porilainen teki 20 ottelussa tehot 2+2 ja siirtyi joulukuussa loppukauden lainasopimuksella Berniin. Sveitsissä hän teki 15 pelissä 2+5=7 tehopistettä ja pudotuspeleissä kahdeksassa kamppailussa 2+1=3 pistettä.

– Joensuu on isokokoinen ja kovaotteinen hyökkääjä, joka tuo ronskilla tyylillään kamppailu- ja maalinedusvoimaa joukkueeseen. Hän on tärkeä palanen ensi kauden ryhmässä, sanoo Jokereiden GM Jari Kurri.
Leijonissa Joensuu on pelannut yhdet MM-kisat keväällä 2012 Helsingissä. Tuolloin hän teki Leijona-paidassa yhdeksässä ottelussa kaksi maalia ja viisi tehopistettä. Tällä kaudella Joensuu kuului MM-leiriryhmään, jossa kisapaikan tavoittelu jäi kesken loukkaantumisen vuoksi.
Joensuu on Porin Ässien kasvatti, joka saavutti seurassa SM-liigan hopeaa kaudella 2005-06. Samana vuonna hän voitti myös alle 20-vuotiaiden MM-pronssia. Kaikkiaan Joensuu pelasi kolmet nuorten MM-kilpailut.
Pelattuaan viidellä kaudella Ässien SM-liigaryhmässä Joensuu siirtyi Pohjois-Amerikkaan hänet varanneen New York Islandersin organisaatioon kaudeksi 2008-09. Kolmella kaudella hyökkääjä pelasi 60 NHL-ottelua ja oli AHL:n puolella Bridgeport Sound Tigersin kantavia voimia.
Kauden 2011-12 Joensuu pelasi Ruotsin liigan HV71:ssä ja seuraavan kauden alun Ässissä NHL:n työsulun vuoksi. Heinäkuussa 2013 Joensuu kaupattiin Islandersista Oilersiin. Yhteensä laitahyökkääjä on pelannut NHL:ssä 129 ottelua tehoin 13+11=24.

– Tosi hyvillä fiiliksillä tullaan tähän seuraan. Hieno yhteensattuma, että pääsee pelaamaan maailman toiseksi kovinta liigaa Suomessa. Innokkaana odotetaan tulevaa, Joensuu myhäili, kun viimeisetkin puumerkit siirron varmistamiseksi oli saatu tehtyä.Rymistelevän voimahyökkääjän kaksi viime kautta ovat olleet haasteellisia. Edmonton Oilersissa Joensuu sai kiitosta peräänantamattomasta tyylistään, mutta vakituista pelipaikkaa oli vaikea ottaa. Kesken tämän kauden hän siirtyi joulukuussa Sveitsin liigan Berniin.
– Kaksi viime kautta ovat olleet negatiivisia siinä mielessä, että ensin oli loukkaantumisia ja nyt tuli seuravaihto kesken kaiken, Joensuu kertoi.
– Sveitsissä nautin kyllä tosi paljon pelaamisesta varsinkin playoffseissa. Bern oli ihan huippuseura ja joukkue hyvä. Sinne pääsi hyvin sisään, vaikka tulin kauden puolivälissä mukaan.
Hyökkääjä on nyt 27-vuotias, joten pelejä on vielä paljon pelaamatta. NHL:n jälkeen katseet kääntyivät nopeasti KHL:n suuntaan, jossa Joensuu kokee pystyvänsä haastamaan itseään parhaiten tässä vaiheessa uraa.
– Sen verran nuori pelaaja olen vielä, että Sveitsiin tai joihinkin muihin sarjoihin pääsee myöhemminkin. Nyt haluan haastetta uralleni ja tämä oli täydellinen paketti, hän kiteytti.
– Pääsee suomalaisten jätkien kanssa pelaamaan, eikä varmasti ole epäselvyyksiä, onko meillä hyvä joukkuehenki tai -kemia. Tällaisilla asioilla oli itselleni iso merkitys.
Joensuulla on paljon näyttöhaluja, sillä hän tietää, mihin parhaimmillaan pystyy. Myös se on romuluiselle pelaajalle kristallinkirkasta, että ilmaiseksi hän ei KHL:n kaltaisessa liigassa saa mitään.
– Tuleva kausi on itselleni erittäin tärkeä. Nyt siihen pääsee rauhallisin mielin valmistautumaan, kun kuviot ovat selkeät. Osaa odottaa, mitä tapahtuu, eikä hyppää täysin tuntemattomaan, hän totesi.
– Pitää valmistautua hyvin. En ole KHL:ssä koskaan aiemmin pelannut, mutta sarjan taso on kova ja se itseä kiinnosti tässä eniten.
Pelaajatyyppinä Joensuussa on uutta ulottuvuutta Jokereiden hyökkäykseen. Hän pystyy tuomaan hyökkäyspään maalinedustalle tärkeää maalintekopelotetta, viemään kovaotteisella tyylillään pelihaluja vastustajasta sekä voittamaan kaksinkamppailuja laitojen lähellä. Tälle kaikelle löytyy kuitenkin ehto.
– Pitää olla hyvässä kunnossa ja luisteluvauhdin kohdallaan, että pystyy kovaan fyysiseen peliin. Silloin ehtii taklaamaan. Taitoa joukkueesta löytyy ja toivottavasti pystyn auttamaan heitä omalla osaamisellani, Joensuu sanoi.
Suomessa hänet muistetaan suuren yleisön keskuudessa ehkä parhaiten kevään 2012 MM-puolivälieräottelusta USA:ta vastaan. Tuolloin Joensuu räjäytti täyden Hartwall Arenan suoraan huutoon tekemällä voittomaalin viimeisillä sekunneilla. Elokuusta lähtien hyökkääjä pääsee tuttuun paikkaan taistelemaan Jokereiden paidassa.
– Onhan se hemmetin upeaa! Hartwall Arena on Suomen paras halli ja fiilis peleissä varmasti aika huikea, hän fiilisteli.
Aiheet Jääkiekko Jesse Joensuu jokerit KHL Urheiluviihde